Dinh dưỡng cho thú cưng: Những điều cần biết khi chọn hạt

Khi chọn hạt cho chó mèo, điều quan trọng nhất là hạt phải đúng loài, đúng độ tuổi, được ghi là thức ăn hoàn chỉnh (complete), có nguồn đạm động vật rõ ràng và phù hợp tình trạng sức khỏe của bé. Nhãn "organic" là điểm cộng về nguồn nguyên liệu, nhưng không tự động nghĩa là hạt đó cân đối dinh dưỡng hơn. Bài viết giúp bạn đọc bao bì hạt, hiểu organic thực sự có ý nghĩa gì và chọn được loại hạt hợp với thú cưng của mình.

Chó và mèo cần những gì

Mèo là loài ăn thịt bắt buộc. Chúng cần đạm động vật và một số dưỡng chất chỉ có nhiều trong thịt như taurine, axit arachidonic, vitamin A dạng có sẵn. Thiếu taurine lâu ngày có thể gây bệnh tim và mắt ở mèo. Chó là loài ăn tạp thiên về thịt, linh hoạt hơn mèo nhưng vẫn cần đạm chất lượng, chất béo, khoáng và vitamin cân đối.

Vì vậy, không dùng hạt chó cho mèo về lâu dài và ngược lại. Một số chủ nuôi cũng cho chó mèo ăn theo bữa cơm gia đình; đồ ăn của người dù lành mạnh như một đĩa ăn cân bằng cho người vẫn không đáp ứng đúng nhu cầu của chó mèo, chưa kể hành, tỏi, nho, sô cô la là những thứ gây độc cho chúng.

Organic, tự nhiên, không ngũ cốc: hiểu đúng các nhãn

Hạt organic phù hợp với người muốn giảm dư lượng hóa chất nông nghiệp trong nguyên liệu và sẵn sàng trả giá cao hơn. Nhưng một loại hạt thường, công thức cân đối, nhà sản xuất uy tín vẫn có thể là lựa chọn rất tốt.

Cách đọc bảng thành phần

1. Thành phần đầu tiên: nguyên liệu được liệt kê theo khối lượng giảm dần. Ưu tiên hạt có nguồn đạm động vật được gọi tên cụ thể (thịt gà, cá hồi, thịt cừu) ở các vị trí đầu.
2. Tên chung chung như "thịt và phụ phẩm động vật" không rõ nguồn, khó biết chất lượng.
3. Chất bảo quản: hạt cần chất chống oxy hóa để chất béo không bị ôi. Loại tự nhiên thường dùng là vitamin E (tocopherol).
4. Đường, màu nhân tạo: không cần thiết cho thú cưng.

Bảng phân tích đảm bảo

Bao hạt thường ghi đạm thô tối thiểu, chất béo tối thiểu, xơ thô tối đa, độ ẩm tối đa. Để so sánh hai loại hạt, đặt chúng cạnh nhau và xem chỉ số nào khác biệt nhiều. Hạt cho mèo thường có đạm cao hơn hạt cho chó. Hạt cho chó mèo hoạt động nhiều có chất béo cao hơn; hạt cho thú cưng ít vận động, đã triệt sản thường giảm năng lượng.

Ngoài ra hãy tìm dòng chữ cho biết hạt là thức ăn hoàn chỉnh cho giai đoạn sống nào (con non, trưởng thành, mọi lứa tuổi). Thức ăn bổ sung, snack, pate dạng topping không thay được bữa chính.

Chọn theo độ tuổi và thể trạng

• Chó con, mèo con: cần năng lượng, đạm, canxi phù hợp cho tăng trưởng. Chó giống lớn cần hạt riêng cho giống lớn để xương phát triển cân đối.
• Trưởng thành: duy trì cân nặng, chọn mức năng lượng theo mức vận động.
• Già: dễ tiêu, kiểm soát năng lượng, hỗ trợ khớp.
• Thừa cân: hạt kiểm soát cân nặng, kết hợp đo lượng ăn chính xác.
• Bệnh lý (thận, tiết niệu, dị ứng da, tiêu hóa): dùng thức ăn chuyên biệt theo chỉ định của bác sĩ thú y.

Đổi hạt an toàn

Chó mèo dễ bị nôn, tiêu chảy khi đổi hạt đột ngột. Hãy chuyển dần trong khoảng 7–10 ngày: những ngày đầu trộn một phần nhỏ hạt mới vào hạt cũ, tăng dần cho tới khi thay hẳn. Mèo khá kén ăn, có thể cần thời gian lâu hơn. Nếu trong quá trình đổi bé tiêu chảy kéo dài, nôn, bỏ ăn, hãy dừng lại và hỏi bác sĩ thú y. Nguyên tắc chuyển đổi từ từ này giống với cách chuyển cám cho gia súc, và nếu thú cưng vừa ốm dậy thì bạn có thể tham khảo bài chế độ ăn phục hồi sau điều trị bệnh.

Cho ăn bao nhiêu và uống nước

Bảng định lượng trên bao chỉ là điểm khởi đầu. Hãy cân hạt bằng cân nhà bếp thay vì đong bằng mắt, theo dõi cân nặng và vóc dáng (sờ thấy xương sườn dưới lớp mỡ mỏng là vừa) để điều chỉnh. Hạt khô có độ ẩm thấp, nên luôn để sẵn nước sạch. Mèo thường uống ít, có thể kết hợp thêm thức ăn ướt để tăng lượng nước.

Bảo quản hạt sau khi mở bao

Chất béo trong hạt bị oxy hóa khi tiếp xúc không khí, ánh sáng và nhiệt, làm hạt ôi và mất vitamin. Hãy giữ hạt trong bao gốc (có lớp chống ẩm), gấp kín miệng, đặt trong hộp đậy nắp, để nơi khô mát. Mua bao có kích thước dùng hết trong vài tuần. Hạt có mùi lạ, mốc, hoặc thú cưng đột nhiên chê thì nên bỏ. Nguyên tắc chống ẩm mốc cho thức ăn khô cũng tương tự như với cám gia súc trong bài bảo quản bao cám tránh ẩm mốc.